In qualità di membro di un sito di dating online, Sally è sempre stata un po’ scettica circa gli uomini che avrebbe incontrato sul sito e non aveva grandi aspettative quando Frank le ha inviato un messaggio. Ha pensato tra sé che lui sembrava abbastanza piacevole nel messaggio e ha controllato il suo profilo. C’erano alcune cose che la incuriosivano, quindi ha voluto continuare a chattare con lui.
Avevano molto in comune e sembravano stare bene insieme. Hanno spostato la chat su sms, per potersi inviare messaggi l’un l’altra per tutto il giorno. Le cose sono andate avanti così tanto che si inviavano messaggini dolci, dicendo quanto si erano pensati, che tipo di futuro avrebbero avuto insieme, e cose del genere.
Tutto attraverso uno schermo.
Nelle settimane in cui hanno chetato, non si sono effettivamente parlati tra loro. Prima di incontrarsi nella realtà per la prima volta, Frank le ha inviato un messaggio per chiederle se poteva telefonarle, per sentire la sua voce. Fino a quel momento, Sally aveva evitato il telefono, perché temeva di subire una sorta di intervista in cui avrebbe potuto fallire. Era preoccupata per la telefonata e si sentiva sulle spine nelle ore che la precedevano. Diceva a se stessa che non doveva preoccuparsi, perché avevano parlato senza fatica per due ore.
Dopo la conversazione, lui le ha inviato un messaggio che diceva che si sentiva innamorato. Non riusciva a credere che l’attaccamento era reale, ma Sally ha detto di sentirsi allo stesso modo.
Guardando indietro, Sally ammette che le cose erano andate troppo in fretta, anche se non avevano mai parlato di fare sesso. Sono stati incredibilmente romantici, con idee nobili di quello che potrebbe essere.
In un caso, Sally rivela che la comunicazione stava diventando un po’ inquietante dal canto suo. Lei gli aveva inviato un sms e dopo quattro ore non aveva ancora ricevuto risposta da lui. Poi, quando lui ha risposto, non l’ha fatto nel suo solito modo, così lei ha detto: “È passato un paio d’ore da quando ti ho sentito… È strano che sto sperimentando sintomi di astinenza?”. Col senno di poi, si rende conto che è strano. Molto strano.
Quando Sally e Frank hanno deciso che era finalmente il momento di incontrarsi, Sally fatto tutto il necessario per apparire al meglio. Ha indossato un abito aderente che accentua tutte le curve giuste. Aveva i capelli in piega e indossava le sue scarpe migliori. Ma… Quando lei lo ha incontrato nel luogo designato, l’espressione di Frank era quella di qualcuno che è rimasto completamente deluso da ciò che ha visto; e ha fatto un pessimo lavoro per nasconderlo.
Sentendosi depressa, Sally non sapeva come procedere. Si è avvicinata al tavolo e ha cercato un abbraccio, pensando che forse a lui non importava del suo vestito. Lui l’ha abbracciata come si fa a una riunione formale, piuttosto che a un incontro romantico preceduto da infiniti messaggi romantici. Dai primi cinque minuti, Sally sapeva già che l’incontro sarebbe andato male.